İspanya'nın doğusundaki El Castellar yakınlarında bulunan fosiller, Jura Dönemi'nin ünlü uzun boyunlu dinozorlarından Diplodocus için bilim dünyasında yeni bir coğrafi pencere açabilir.
La Tejería fosil alanında yürütülen çalışmalarda, bir sauropoda ait 14 kuyruk omuru ve kuyruğun alt bölümünde yer alan V biçimli kemikler ortaya çıkarıldı. Fosiller ilk olarak 2008'de keşfedildi; sonraki kazılarla birlikte incelenebilecek materyal genişledi.
Kuyruk kemiklerindeki ayırt edici izler
Araştırmacılar, yaklaşık 150 milyon yıl öncesine tarihlenen kalıntıların kuyruk omurlarındaki uzun yapı, alt yüzeydeki derin oluklar ve hava kesesi sistemine işaret eden anatomik ayrıntılar üzerinden değerlendirme yaptı. İncelenen 23 özellik, 36 farklı dinozor grubunu kapsayan kapsamlı bir karşılaştırmalı veri setine eklendi.
Birden fazla evrimsel analiz, İspanyol örneğini Diplodocus grubuna yerleştirdi ve onu Diplodocus hallorum ile yakın akraba gösterdi. Ancak fosiller yalnızca kuyruğun orta ve arka bölümlerini içerdiği için ekip, hayvanı belirli bir türe atamaktan kaçındı ve örneği Diplodocus sp. olarak tanımladı.
Bu yorumun kesinleşmesi için daha bütüncül fosil buluntularına ihtiyaç duyuluyor. Yeni kazılar, kalıntıların bilinen bir Kuzey Amerika türüne mi, Avrupa'ya özgü bir türe mi yoksa henüz adlandırılmamış ayrı bir cinse mi ait olduğunu netleştirebilir.
Jura dünyasının bağlantıları
Tanımlama doğrulanırsa, bu bulgu Diplodocus cinsinin Kuzey Amerika dışındaki ilk belgelenmiş kaydı olacak. Geç Jura'da Atlantik henüz oluşum sürecindeydi ve Avrupa ile Kuzey Amerika günümüze kıyasla daha yakındı. Bilim insanları, dönemsel kara bağlantılarının hayvanların iki bölge arasında yayılmasına olanak sağlamış olabileceğini değerlendiriyor.
Yaklaşık 25 metreye ulaşmış olabileceği düşünülen hayvan, Teruel bölgesinin zengin sauropod çeşitliliğine de yeni bir boyut katıyor. Çalışma, Journal of Vertebrate Paleontology dergisinde yayımlandı.
Yeni fosiller, antik kıtalar arasındaki yaşam hareketlerini daha ayrıntılı çözerek dinozorların evrimsel yolculuğuna dair gelecekte daha bağlantılı bir dünya haritası sunabilir.
