Kuzeydoğu Çin'deki Yixian Formasyonu'nda bulunan yeni bir fosil, yaklaşık 125 milyon yıl önce yaşamış dikkat çekici bir dinozor türünü gün yüzüne çıkardı. Kayrasaurus changliensis adı verilen tür, devasa kavisli pençelerine rağmen bitkilerle beslenen therizinosaur grubuna dahil ediliyor.
Yaklaşık 3,6 metre uzunluğundaki örnek henüz yetişkinliğe ulaşmamıştı. Buna karşın, Jehol fosil yataklarında şimdiye kadar bilinen en büyük therizinosaur olarak öne çıkıyor. Araştırmacılar, yetişkin bireylerin daha da büyük boyutlara erişmiş olabileceğini belirtiyor.
Uzun boyun, yoğun dişler ve özgün pençeler
Neredeyse tamamı korunan iskelet; kafatası, ön uzuvlar ve omurganın önemli bölümlerini içeriyor. Türün üst çenesinde 32'den, alt çenesinde ise 45'ten fazla diş tespit edildi. Bu sayı, therizinosaur araştırmalarında kaydedilen en yüksek alt çene diş sayılarından biri olarak dikkat çekiyor.
Uzun boynu, sağlam gövde yapısı ve ön uzuvlarındaki büyük pençeleriyle Kayrasaurus, akrabalarından ayrılıyor. Pençelerinden birindeki yukarı doğru uzanan çıkıntı da bu grupta daha önce belgelenmemiş bir anatomik özellik olarak tanımlandı.
Aynı ekosistemde farklı yaşam stratejileri
Jehol bölgesinde daha önce Beipiaosaurus, Jianchangosaurus ve Lingyuanosaurus adlı erken dönem therizinosaur türleri bulunmuştu. Yeni türün eklenmesiyle, aynı ekosistemde yaşayan bu akraba dinozorların beslenme ve hareket biçimlerinin sanılandan daha çeşitli olduğu fikri güçleniyor.
Araştırmacılara göre daha ince yapılı türler çevik hareket etmeye uyum sağlamış olabilirken, Kayrasaurus ile Beipiaosaurus daha güçlü gövdeleri ve ağız içi besin işleme yetenekleriyle farklı bitki kaynaklarından yararlanmış olabilir. Kayrasaurus'un büyük boyutu, küçük akrabalarının erişemediği yükseklikteki bitkilere ulaşmasını da mümkün kılmış olabilir.
Bulgular Journal of Systematic Palaeontology dergisinde yayımlandı. Bu keşif, erken dönem tüylü dinozorların ekosistemleri paylaşmak için geliştirdiği uyumların gelecekte daha ayrıntılı biçimde anlaşılmasına katkı sağlayabilir.
